The history of Scales and standard System of Weights
天平和砝碼標(biāo)準(zhǔn)體系的由來
至今沒有歷史資料表明稱重科學(xué)起源的確切時(shí)間及何時(shí)人類發(fā)明了天平與砝碼的標(biāo)準(zhǔn)制。然而，我們知道，稱重與計(jì)量即使不是zui古老的科學(xué)，也是如同藝術(shù)一樣貫穿幾個(gè)世紀(jì)并持續(xù)使用的古老科學(xué)之一。
一臺(tái)小型等臂天平被發(fā)現(xiàn)于埃及的一座的古老墓穴中，年代大約在公元前5000年前，它也被*為是迄今為止發(fā)現(xiàn)的zui古老的天平。這臺(tái)被使用了7000年的小天平由紅色石灰?guī)r雕刻而成，長度不到3.5英寸。
除了圣經(jīng)，沒有什么能更好的為度量衡之于人類的重要性提供參考依據(jù)了。幾乎從*頁就揭示了上帝指引人類要使用“公平的天平，公平的砝碼”。在申命記中，摩西提醒上帝指揮的以色列人：“你囊中不可有一大一小兩樣砝碼；你家中不可有一大一小兩樣的升斗，應(yīng)當(dāng)用對準(zhǔn)公平的砝碼，公平的升斗，這樣你才能有一個(gè)*的、公平的衡量。”（申命記：25:13－15）
從zui開始，原始人為了交換物品就懂得了對于標(biāo)準(zhǔn)的需求，這就像他們做了一件很自然的事情，他們采用自己的身體作為初始測量工具。他們發(fā)現(xiàn)自己的手臂可以進(jìn)行粗略的但是可以滿足長度測量的需要。在他們身體上逐漸發(fā)展出來一些計(jì)量單位比如：手指，拇指，掌寬，掌長，一虎口長，一肘長，一碼（肚臍到手伸平指尖的長度），一丈長（雙臂展開的長度，從頭到腳的長度），一尺（腳掌長度），步伐跨度，這些方法如此的方便以至被持續(xù)使用了幾個(gè)世紀(jì)；盡管這些方法顯然呈多樣化，但是其中一些直到今天仍被使用。
Evolution of Weights
砝碼的演變
然而，砝碼并沒有那么簡單。人類不可能設(shè)計(jì)出這種通過身體的部分測量就能決定砝碼重量的方法。人體也不可能顯示出一個(gè)對于重量判斷的直觀數(shù)字。為了對比砝碼，人類早期僅僅通過“舉”的意識(shí)來判斷——這種很隨意的方法在商業(yè)活動(dòng)中幾乎是無用的。
因此人們轉(zhuǎn)向了自然界。如谷物的種子與石頭這些自然物質(zhì)提供了zui早的測量標(biāo)準(zhǔn)用來進(jìn)行稱量，包括人體的稱重和貨物交易。古希臘和羅馬人用小麥的種子作為一個(gè)單位來稱重測量其他與之相當(dāng)?shù)奈镔|(zhì)，這種方法發(fā)通常用于物物交換或者貿(mào)易。舉例來說，農(nóng)民帶著他的農(nóng)產(chǎn)品去賣，這些農(nóng)產(chǎn)品是以小麥的重量作為砝碼標(biāo)準(zhǔn)。阿拉伯人改進(jìn)了這些技術(shù)并且利用金銀和寶石建立了砝碼標(biāo)準(zhǔn)。阿拉伯人提高測量技術(shù)并建立了金、銀及寶石的稱重標(biāo)準(zhǔn)。
其他谷物和植物的種子也被選中。在印度，芥菜種子就用來計(jì)量天平的重量，甘草的種子和角豆樹的種子也曾被使用過。角豆樹的英文單詞的衍生出了克拉這個(gè)詞匯，直到今天仍被作為衡量金和天平價(jià)值的單位使用。
zui終，石頭取代了種子作為砝碼的標(biāo)準(zhǔn)。在古巴比倫的拉伽什發(fā)現(xiàn)了zui早的標(biāo)準(zhǔn)砝碼單位是邁納，這就追溯到了公元前2400年。這個(gè)梨狀的石頭有4英寸高，1.5英鎊重。顯然，沒有砝碼的話，這臺(tái)zui早的埃及天平毫無用處，所以，古巴比倫的邁納當(dāng)時(shí)必定被作為某種衡器的標(biāo)準(zhǔn)砝碼使用過，即使我們沒有找到這臺(tái)衡器。
砝碼的演變并不像衡器那樣具有戲劇性，因?yàn)轫来a只是一個(gè)比對標(biāo)準(zhǔn)的建立。對于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，或大或小的單位都可能源于某個(gè)特定部分或者基本單位的多樣性。甚至于zui的現(xiàn)代砝碼都與幾千年前的古砝碼十分的相似。區(qū)別僅僅是在這些單位被定義的程度不同以及它們之間的準(zhǔn)確率也不盡相同。事實(shí)上，邁納可能在現(xiàn)如今衡器實(shí)驗(yàn)室的架盤天平上仍被使用著。
Evolution of Weighing Scales
衡器的演變
不同于砝碼，天平的歷史是值得我們關(guān)注的。今天的現(xiàn)代化計(jì)算機(jī)稱重系統(tǒng)與古尼羅河發(fā)現(xiàn)的它的前輩毫無相似之處。
歷史資料表明古埃及和古巴比倫的天平都是粗慥的。古代的天平工具是一個(gè)兩頭和中間有孔的木橫梁。一條繩索穿過中心孔來支持橫梁，托盤被穿過兩端的繩子吊起，就這樣組成了一臺(tái)天平，這個(gè)設(shè)計(jì)叫做等臂天平?？恳欢吮P子中的物料重量來平衡另一端的物料重量，中心扮演著支點(diǎn)的角色。
從*埃及天平到羅馬時(shí)代，等臂天平是當(dāng)時(shí)僅有的天平。出現(xiàn)在基督出生的時(shí)代羅馬的桿秤成為了有史以來*個(gè)在天平歷*的新的原理創(chuàng)新。
當(dāng)我們在思考古埃及、古巴比倫和古希臘的這些杰出成就時(shí)——金字塔，間帶有運(yùn)河、下水管道系統(tǒng)的大城市、擁有眾多船只的艦隊(duì)，*的數(shù)學(xué)和天文學(xué)——我們很想知道為什么他們沒有在稱重這樣重要的技術(shù)領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)新的原理呢。然而原因很清楚：等臂天平一直是稱量的方法。
求知欲一直是偉大科學(xué)發(fā)現(xiàn)的主要?jiǎng)恿?。文明生活方式的發(fā)展需要稱重計(jì)量的標(biāo)準(zhǔn)。在人類之間，若沒有一些參考或者比對的形式用來進(jìn)行可視的平等性交換，就不可能有大規(guī)模的商業(yè)。*臺(tái)古埃及天平已證明了目的性的標(biāo)準(zhǔn)要比單純?nèi)祟惖母杏X更加必要，離開了度量衡制度，商業(yè)也不可能從易貨的制度上取得進(jìn)步。
稱重科學(xué)依靠標(biāo)準(zhǔn)單位進(jìn)行的對比。因?yàn)楦鞣N各樣的影響，標(biāo)準(zhǔn)砝碼起源和發(fā)展在歷*時(shí)快時(shí)慢，變化復(fù)雜。在我們下一個(gè)部分，我們將回顧標(biāo)準(zhǔn)砝碼的影響和變革。
參考圖書：
1、《圣經(jīng)》；《新美國標(biāo)準(zhǔn)》。
2、《稱重計(jì)量史》，費(fèi)爾·S·泰勒，檢疫員，佛羅里達(dá)部門，農(nóng)業(yè)，衡器期刊，1950年1月。
（本文譯自美國雜志《Weighing and Measurement》2011年第2期）
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