隨著人們經濟的發(fā)展人們對生活質量的要求也越來越高。人們對沖涼洗澡的要求也越來越高，燃氣熱水器、電熱水器、太陽能熱水器都遠遠滿足不了人們對舒適節(jié)能和安全的需要。在歐美發(fā)達國家，冷、熱水使用的比例是1：9（中國是9：1），歐美國家的冷水只作飲用或沖廁、洗車用，而在其他方面都是使用熱水。歐美國家家庭熱水器的*在90%以上，（中國不到3%）。
  空氣能熱泵的分類： 從壓縮機的型式來看：有全封閉和半封閉活塞式壓縮機、渦旋式壓縮機、半封閉螺桿式壓縮機等； 按機組容量大小分：有別墅式小型機組和中大型機組； 按機組結構來分：有整體式機組和模塊化機組。 按功能分：一般熱泵機組 、熱回收機組、蓄冷熱機組。
代 大功率燃氣：
1、出水溫度和水壓受氣候條件影響大，不穩(wěn)定不易調節(jié)水溫。
2、燃燒能耗高并伴隨排放大量有毒廢氣，使用年限低。
第二代 大功率電熱水器：
1、主要是能耗超高，容易漏電傷人，儲水量不足。
2、水溫過高內膽結垢嚴重使用壽命短。
第三代太陽能熱水器：
1、理論上節(jié)能，但是考慮到實際情況現實環(huán)境中會經常下雨陰天及北方冬季等需要外加電輔助，就相當一個電熱水器安全隱患大。
2、由于一般太陽能為開式系統熱水的水壓*由高差決定舒適性差。
3、一般太陽能所使用的真空管極易破碎維修麻煩使用年限較低。
第四代：空氣能熱泵
1、沒有安裝條件的限制。
2、使用安全，由于沒有電元件直接與水接觸，因此不會有漏電危險。
3、節(jié)能省電，其耗電量僅為普通電熱水器的1/4、燃氣熱水器的1/3和太陽能熱水器的1/2。
  空氣能熱泵是按照“逆卡諾”原理工作的，逆卡諾循環(huán)原理。通過壓縮機系統運轉工作，吸收空氣中熱量制造熱水。具體過程是：壓縮機將冷媒壓縮，壓縮后溫度升高地冷媒，經過水箱中的冷凝器制造熱水，熱交換后的冷媒回到壓縮機進行下一循環(huán)，在這一過程中，空氣熱量通過蒸發(fā)器被吸收導入冷媒中，冷媒再導入水中，產生熱水。通過壓縮機空氣制熱的新一代熱水器，即空氣能熱泵熱水器。形象地說，就是“室外機”像打氣筒一樣壓縮空氣，使空氣溫度升高，然后通過一種-17℃就會沸騰的液體傳導熱量到室內的儲水箱內，再將熱量釋放傳導到水中。
  運用熱泵工作原理制熱，與空調制冷相反——國家制冷標準是1000瓦，電制冷2800瓦。根據熱平衡的原理，同時最少產生2800瓦的熱量，加上輸入的1000瓦電，實際產生的熱量在3000——4000瓦，把這些熱量輸送到保溫水箱，其耗電量只是電熱水器的四分之一（電熱水器即使熱效率，輸入1000電也只有1000瓦的熱）。
  空氣能熱水器則不需要陽光，因此放在家里或室外都可以。故大部分廠家的機子都有分體機和一體機之分，太陽能熱水器儲存的水用完之后，很難再馬上產生熱水。如果電加熱又需要很長的時間，而空氣能熱水器只要有空氣，溫度在零攝氏度以上，就可以24小時全天候承壓運行。這樣一來，即使用完一箱水，一個小時左右就會再產生一箱熱水。同時它能從根本上消除了電熱水器漏電、干燒以及燃氣熱水器使用時產生有害氣體等安全隱患，克服了太陽能熱水器陰雨天不能使用及安裝不便等缺點，具有高安全、高節(jié)能、壽命長、不排放毒氣等諸多優(yōu)點。空氣能熱水器的壽命一般可以達到10至15年。