微波發(fā)泡技術(shù)的發(fā)展，尤其是民用微波器的出現(xiàn)，為高分子材料制備提供了新的技術(shù)途徑。 相比低分子物質(zhì)而言，聚合物(如xpe/ixpe泡棉)及低聚物由于黏度較大，不利于熱傳導(dǎo)。與傳統(tǒng)的加熱方式相比，微波發(fā)泡的優(yōu)點(diǎn)在于：①發(fā)泡速率快；②微波穿透深度強(qiáng)，發(fā)泡均勻，熱梯度極小；③微波能被材料直接吸收，不經(jīng)容器傳導(dǎo)，無(wú)熱滯后效應(yīng)，利用脈沖技術(shù)容易實(shí)現(xiàn)溫度控制；④能賦予高分子材料理想的性能 利用微波對(duì)熱固性聚合物固化的高效率及微波活性低分子物質(zhì)對(duì)微波的強(qiáng)吸收，在聚合物固化的同時(shí)低分子物質(zhì)吸收微波氣化，固化和發(fā)泡同時(shí)進(jìn)行，形成聚合物泡沫材料。微波發(fā)泡成為制備聚合物泡沫材料的又一新途徑，聚乙烯泡棉將產(chǎn)生一種新的生產(chǎn)方式。  

     美國(guó)通用電氣公司的Lewis等人利用微波固化含乙烯基和含氫的聚硅氧烷制備了有機(jī)硅泡沫材料。以鉑的環(huán)二乙烯配位絡(luò)合物為催化劑，水及脂肪醇為發(fā)泡劑，用900W的微波爐輻照2.5min，即可制得有機(jī)硅泡沫材料，密度為0.18～0.27g/cm3，平均泡孔尺寸為0.6mm。美國(guó)Dow Corning公司的Kittle等人利用與上述類似的方法，但加入低溫阻燃劑炔醇，微波活性物質(zhì)鐵氧化物、小分子脂肪醇，增強(qiáng)填料等制備滿足不同使用要求的有機(jī)硅泡沫材料。

    巴西使用微波作熱源，使聚苯乙烯發(fā)泡，經(jīng)過模塑方法制成泡沫塑料產(chǎn)品。其具體方法是在一密閉容器內(nèi)與水混合的可發(fā)性聚苯乙烯粒料經(jīng)微波加熱作用下快速蒸發(fā)而發(fā)泡，其發(fā)泡倍率高達(dá)50倍。此密閉容器可采用一般的或經(jīng)退火的透明玻璃，也可采用耐熱的同名塑料制造。泡沫塑料成型時(shí)，把已膨脹的濕的聚苯乙烯粒料置于帶孔的模具中，然后采用微波發(fā)熱，使水快速成為蒸汽，同時(shí)也使粒料進(jìn)一步膨脹，然后成型為泡沫制品。常用作緩沖包裝。 中國(guó)工程物理研究院化工材料研究所利用微波方法制備了熱固性環(huán)氧泡沫材料。按設(shè)計(jì)比例將環(huán)氧樹脂、聚酰胺樹脂、水、在紙杯中快速攪拌，混合均勻，將試樣放入微波爐中，微波功率99%（900W）固化20～30s，然后室溫放置1星期后備測(cè)試。研究表明，利用微波加熱固化發(fā)泡制備熱固性環(huán)氧泡沫塑料具有簡(jiǎn)便、高效率的特點(diǎn)。在微波條件下，環(huán)氧泡沫固化反應(yīng)很*，所制備的環(huán)氧泡沫具有良好的耐熱特性，初始熱分解溫度大于300℃。微波技術(shù)將成為發(fā)泡棉生產(chǎn)廠家的一個(gè)新方向。